اللجنة تراجع قانون المقامرة وتدرس الألعاب عبر الإنترنت في جزر ماريانا الشمالية

في 4 فبراير، صرح ممثل كومنولث جزر ماريانا الشمالية، رالف ن. يومول، لصحيفة مارياناس فارييتي بأن لجنة برلمانية تراجع قوانين عام 2014 التي شرعت المقامرة وأنشأت لجنة الكومنولث للكازينوهات (CCC).

في حال تم إقرار هذا الإجراء، سينقل سلطات الإنفاذ الخاصة بالجهة التنظيمية إلى لجنة اليانصيب. وأوضح يومول أنه في هذه المرحلة، فإن لجنة الكومنولث للكازينوهات "لن تكون موجودة بعد ذلك".

ويبحث أعضاء اللجنة أيضًا في المقامرة عبر الإنترنت و"تسويقها للعالم"، كما قال يومول. وأضاف أن لجنة الكومنولث للكازينوهات "لم تعد قادرة على القيام بعملها" لأنها "مرتبطة بمرخص الكازينو الوحيد في كومنولث جزر ماريانا الشمالية".

وأن تجربتها مع ذلك المرخص، إمبيريال باسيفيك إنترناشونال (IPI)، كانت كارثية بكل المقاييس.

قبل عشر سنوات، افتتحت إمبيريال باسيفيك إنترناشونال كازينو مؤقتًا، أطلق عليه اسم "بيست صن شاين لايف"، داخل مركز تجاري في سايبان، وهي أكبر جزيرة في كومنولث جزر ماريانا الشمالية.

في البداية، تفاخرت الشركة بإيرادات تضاهي إيرادات ماكاو. لكن المنتجع الدائم للشركة في غارابان، الذي افتتح بضجة كبيرة في عام 2017، كان فاشلاً ذريعًا.

إليك تسلسل زمني للأحداث:

2014

يؤسس المشرعون لجنة الكومنولث للكازينوهات للإشراف على صناعة المقامرة في كومنولث جزر ماريانا الشمالية. وكما هو مذكور في التشريع، "يجب أن يستفيد الكومنولث بأكمله من المقامرة المنظمة جيدًا في الكازينوهات في هذه الأوقات الاقتصادية الصعبة. إن صناعة الكازينوهات المنظمة جيدًا... ستزيد السياحة وتحفز الاقتصاد وتوفر إيرادات حكومية ضرورية".

في العام نفسه، تمنح لجنة يانصيب كومنولث جزر ماريانا الشمالية ترخيصًا حصريًا للمقامرة لشركة إمبيريال باسيفيك إنترناشونال المدرجة في بورصة هونغ كونغ.

2015

يفتتح كازينو "بيست صن شاين لايف" في مركز التسوق تي-غاليريا. وتصدر عناوين الأخبار لمنافسته حتى ماكاو في حجم معاملات كبار الشخصيات. ويقول الرئيس التنفيذي آنذاك، مارك براون، لمجلة "جلوبال غيمنغ بيزنس": "لقد صدم برنامج الرقائق المتداولة الخاص بنا الناس بتحقيقه 1.6 مليار دولار (1.28 مليار جنيه إسترليني/1.5 مليار يورو) في شهر واحد... وفي كل شهر استمر في النمو. كبار الشخصيات يحبون الجزيرة وما نفعله من أجلهم".

في غضون ذلك، تضع إمبيريال باسيفيك إنترناشونال حجر الأساس لمنتجع دائم فخم في غارابان بأرضيات من الرخام وأبراج مذهبة ومنحوتتين لتنين سواروفسكي تزن كل منهما 20 طنًا وصالة كازينو بمساحة 140.000 قدم مربع.

لكن أعمال البناء تعطلت بسبب إعصار سوديلور، وهو "كارثة كبرى" في كومنولث جزر ماريانا الشمالية، وفقًا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الأمريكية. (منذ الحرب العالمية الثانية، كانت مجموعة الجزر الواقعة في غرب المحيط الهادئ تابعة للولايات المتحدة).

2017

يتم افتتاح المنتجع الدائم، ويغلق كازينو "بيست صن شاين". يصف الزوار العقار، الذي كان يسمى في الأصل "غراند ماريانا" ولاحقًا "إمبيريال باسيفيك بالاس"، بأنه "مذهل ورائع وجميل". ولكن البناء لا يزال غير مكتمل. (تنبيه: لن يتم الانتهاء منه أبدًا).

2018

يتسبب إعصار يوتو الفائق، وهو عاصفة من الفئة 5 مصحوبة برياح تبلغ سرعتها 180 ميلاً في الساعة، في دمار كارثي في كومنولث جزر ماريانا الشمالية - والمزيد من التأخير في أعمال البناء لشركة إمبيريال باسيفيك إنترناشونال. يتغير الرؤساء التنفيذيون باستمرار.

2019

يتم توجيه اتهامات جنائية فيدرالية إلى ثلاثة من كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة إمبيريال باسيفيك إنترناشونال، بما في ذلك الابتزاز وغسل الأموال. ووفقًا لوزارة العدل الأمريكية، فقد انخرطوا أيضًا في ممارسات توظيف غير قانونية، حيث وظفوا المئات من العمال غير الشرعيين وغير المهرة لبناء منتجع سايبان.

ووفقًا لمجلة فوربس، جمعت إمبيريال باسيفيك إنترناشونال ديونًا للاعبين بقيمة 2 مليار دولار في أول أربع سنوات لها وشطبت ثلثي هذه الديون.

2020

يغلق "إمبيريال باسيفيك بالاس" في مارس، بسبب جائحة كوفيد-19. وتنخفض الإيرادات إلى 3.1 مليون دولار أمريكي من أعلى مستوى بلغته في عام 2018 وهو 412 مليون دولار أمريكي.

2021

تقدم لجنة الكومنولث للكازينوهات شكاوى ضد إمبيريال باسيفيك إنترناشونال لعدم دفع رسوم الترخيص السنوية البالغة 15.5 مليون دولار ورسوم تنظيمية بقيمة 3.1 مليون دولار في عام 2020؛ وعدم المساهمة بمبلغ 20 مليون دولار في صندوق منفعة المجتمع في عامي 2018 و 2019؛ وعدم الحفاظ على الحد الأدنى المطلوب من رأس المال البالغ 2 مليار دولار؛ وعدم دفع مستحقات البائعين. وتقوم لجنة الكومنولث للكازينوهات بتعليق ترخيص إمبيريال باسيفيك إنترناشونال.

2022

بعد إغلاقه لمدة عامين، يقوم "إمبيريال باسيفيك بالاس" ببيع الأصول في مزاد علني، بما في ذلك معدات الألعاب وتنانين سواروفسكي، لدفع فواتيره.

تنتقد صحيفة "باسيفيك آيلاند تايمز" المشغل بسبب "الفخامة المصطنعة" لـ "إمبيريال باسيفيك بالاس"، الذي "حلت محله الآن حالة من الخراب". وتشير إلى أن المنتجع غير المكتمل، المعرض للعوامل الجوية، أصبح "صدأً متراكمًا".

وتقول إمبيريال باسيفيك إنترناشونال إن الجائحة كانت قوة قاهرة أعفتها من أي التزام بدفع ديونها. وتدعي كذلك، مع إعاقتها عن الوفاء بالتزاماتها، أن لجنة الكومنولث للكازينوهات انتهكت حقوقها الدستورية من خلال سعيها إلى إلغاء ترخيص الكازينو الخاص بها.

2024

لا يزال "إمبيريال باسيفيك بالاس" مغلقًا. ويقر محامي إمبيريال باسيفيك إنترناشونال بأنه "معرض للعوامل الجوية وفي حالة سيئة حاليًا". ومع ذلك، تحاول الشركة بيع العقار، الأمر الذي قد يستغرق ما يصل إلى 150 مليون دولار لإكماله.

تفيد صحيفة "مارياناس فارييتي" أن لجنة الكومنولث للكازينوهات، التي أغلقت مكتبها وسرحت أكثر من 50 موظفًا، "في حاجة ماسة إلى المال". وفي الوقت نفسه، لا تزال إمبيريال باسيفيك إنترناشونال مدينة للحكومة ودائنين مختلفين بأكثر من 160 مليون دولار.

2025

لم يعلق رئيس لجنة الكومنولث للكازينوهات، إدوارد س. ديليون غيريرو، والمفوض ماريو تايتانو على الحل المحتمل للجهة التنظيمية.

يقول يومول إن معظم سكان كومنولث جزر ماريانا الشمالية لم يعودوا يريدون كازينو تقليدي.

ويقول: "لذا فإننا ننظر في المقامرة عبر الإنترنت"، بما في ذلك المراهنات الرياضية. ويخطط المشرعون لنمذجة الصناعة الجديدة على غرار عمليات الألعاب الإلكترونية الناجحة في الولايات الأمريكية.